Одним из проектов, которыми занялось новое агентство, стало создание Arpanet. Разработчики утверждали, что создадут «живучую» сеть, которая сможет функционировать даже в том случае, если какая-то ее часть будет уничтожена в результате ядерного удара. Кроме того, они обещали, что их изобретение позволит разным компьютерам «говорить на одном языке»: в те годы расположенные далеко друг от друга компьютеры не могли объединиться и делиться друг с другом информацией. Именно под таким предлогом исследователям удалось получить внушительное финансирование: агентству выделили миллион долларов на создание Arpanet.

Ликлайдер был уверен, что разные компьютеры можно объединить в единую сеть таким образом, чтобы люди, находящиеся в разных точках земного шара, имели доступ к одним и тем же данным.
До появления интернета и его аналогов связующую роль, которая затем перешла ко Всемирной паутине, выполняли телетайпы.

Apranet позволил американским ученым грамотно использовать дорогостоящие компьютеры: все участники сети могли использовать любые необходимые мощности для обработки данных. Это позволило существенно сократить бюджетные траты на покупку вычислительной техники.

Apranet работала по принципу, похожему на тот, который сегодня используют магазины приложений App Store или Google Play: участники сети могли распространять новые программные разработки и собирать обратную связь от пользователей — в середине 70-х такой подход казался пиком прогресса.
Минобороны США долго отказывалось представлять инновационную технологию остальному миру, однако в 1973 году Apranet все же стала международной сетью. В 1977 году к компьютерной сети было подключено уже 100 компьютеров, к 1983 году число превысило отметку в четыре тысячи устройств. Каналы связи охватывали все американские организации и связывали посредством спутниковой связи Соединенные штаты и страны Европы.