Основные цели: распространение политических и научных знаний, способствование коммунистическому воспитанию трудящихся.

Деятельность: организация публичных лекций, научных докладов и конференций, семинаров, тематических вечеров, устных журналов, народных чтений, творческих отчётов учёных в производственных коллективах, бесед, научных консультаций. Также общество участвовало в пропаганде знаний по радио и телевидению, в создании научных и научно-популярных фильмов.

После распада СССР собственность общества на территории России перешла к Обществу «Знание» России, которое стало правопреемником всесоюзного общества «Знание». В июне 2016 года съезд Общества «Знание» России принял решение о ликвидации этой организации.